Cuando este psicoanalista francés, freudiano, se refiere a la estructura, la conceptualiza como algo mucho más profundo y oculto de aquello que nos aparece a simple vista. Podríamos decir que existe una estructura superficial, material, que constituye al hombre, y otra como se dijo recientemente, más subterránea y compleja, el inconsciente, que es la que verdaderamente lo rige.
Es el inconsciente el que forma la estructura del hombre con el correr del tiempo, pero, a medida que el ser humano va adquiriendo significantes (algunos de los cuales se vuelven constantes), su inconsciente se va perdiendo en esta adquisición y cede su lugar a estos nuevos objetos.
Esta explicación nos podría parecer conocida si utilizásemos la analogía de las capas de la cebolla para entenderlo mejor, el mismo ejemplo que usó tantas veces Michel Foucault.
La estructura social de Hobbes es el Estado, el cual tiene una serie de características muy particulares, como por ejemplo su artificialidad, puesto que los hombres se reúnen entre sí para formar el Estado, no por ser "un animal social por naturaleza", sino por conveniencia, porque se necesitan mutuamente para protegerse y sobrevivir. De esta manera, su estructura es puramente pragmática, utilitarista y puede ser disuelta en cualquier momento (aunque claro está, no sería nada conveniente para la supervivencia de los individuos).
Debido a este pragmatismo, su Estado también es racional, porque es contrario a las pasiones del hombre (las cuales son totalmente negativas, como por ejemplo, el orgullo, la venganza, la ambición, etc.). Los seres humanos dejan de lado sus sentimientos salvajes y se unen conscientemente para cumplir los fines ya descriptos, entregando sus libertades individuales a un "soberano", o mejor dicho, entregándoselas al Estado, a quien ellos mismos dejan que les regulen para que de esta manera les asegure la paz y la convivencia armónica entre ellos.
De todo lo dicho, podemos sacar como características de su estructura su artificialidad, racionalidad, pragmatismo, utilitarismo y abarcabilidad, este último término me interesa resaltar para ponerlo en contraposición con aquellas teorías (como la de Lacan o la de Foucault) según las cuales la estructura es algo inabarcable debido a su complejidad, claro que también sería bastante difícil comparar a estos pensadores con Hobbes, porque ellos desde el principio reconocen la existencia de varias capas estructurales, mientras que este autor, se limita solamente a una.
En todas las definiciones que daré a continuación, existe un elemento en común que tal vez no salga a la vista muy rápidamente, aunque no por ello deja de estar presente, y ese elemento son las relaciones de las partes componentes entre sí, que más adelante pasarían a formar parte de la corriente parsoniana.
Biología Rescatando la visión organicista, según la cual es el arreglo o disposición de las diversas partes de un todo.
Matemática Según las matemáticas, la estructura es "un conjunto de elementos y una o más operaciones".
Filosofía Es un "grupo de sistemas, en el cual los sistemas funcionan en virtud de la estructura que tienen"3.
