Nabucodonosor II: Uno de los más importantes reyes de Babilonia (605 a 562 a.C.), perteneciente a la dinastía neobabilonia o caldea, que conquistó gran parte del suroeste de Asia Menor. Se lo conoció también como gran constructor en las principales ciudades del Imperio de Babilonia.
Hijo primogénito de Nabopolasar, Nabucodonosor mandó un ejército babilonio al final del reinado de su padre, y en el 605 a.C. triunfó sobre las fuerzas egipcias en la decisiva batalla de Karkemish en Siria, que convirtió a Babilonia en el principal poder militar de Oriente Próximo.
Tras la muerte de su padre, Nabucodonosor regresó a la ciudad capital del imperio y subió al trono el 7 de septiembre del 605 a.C. Durante los ocho años siguientes realizó campañas en el oeste contra Siria, Palestina y Egipto y contra los árabes. El 16 de marzo del 597 a.C., tomó Jerusalén y llevó a Joaquín, rey de Judá, y a gran parte de su pueblo, cautivos a Babilonia. Nabucodonosor después se enfrentó a importantes revueltas en Babilonia (594 a.C.) y en Judá (588-587 a.C.), que reprimió vigorosamente y tuvieron como resultado que muchos más judíos fueran exiliados a Babilonia.
Nabucodonosor también realizó un sitio de 13 años de la ciudad fenicia de Tiro y lanzó una invasión de Egipto en el 568 a.C. Durante la última parte de su reinado, al tiempo que el reino de Media aumentaba su poder en el norte y el este, Nabucodonosor construyó una muralla, conocida como muralla Meda, al norte de Babilonia, para mantener alejados a los medos.

Las conquistas de Nabucodonosor obtuvieron gran cantidad de botines y tributos, creando un periodo de prosperidad en Babilonia. Acometió un ambicioso programa de construcción e irrigación, reconstruyendo los templos de los centros religiosos importantes y renovando la capital de Babilonia con el espléndido zigurat (templo piramidal) de Etemenanki, así como otros altares, palacios, murallas de fortificación y caminos procesionales. Después, la leyenda le atribuyó la construcción de una de las siete maravillas del mundo, los jardines colgantes de Babilonia, para su esposa meda Amyitis. Nabucodonosor murió a comienzos de octubre del 562 a.C.

Navidad: Deriva de la palabra «Natividad» (del latín: «nativitate» = nacimiento, natalicio). Por antonomasia, el término para aludir al natalicio de Jesús de Nazaret (Cristo).

Nazareos: En el Antiguo Testamento, personas dedicadas al «nazareato» o servicio a Yhavhé (HWHY). De este término deriva la palabra «nazareno», que posteriormente se le aplicó a Jesús, quizás por su aspecto o costumbres, o bien porque en efecto había adoptado un modo de vida similar a estos hombres.
Algunos de los «jueces» de Israel, según la tradición, se habían dedicado al nazareato, al caso más famoso es el héroe mítico Sansón.
El «nazareato» o «Ley del Nazareo», se describe con detalle en la Torah hebrea (Pentateuco cristiano). En el Libro de los Números, cap. 6, vers. 2 al 21 se explica en que consiste este voto o dedicación a la divinidad. Básicamente, el nazareo debía llevar una vida de abstinencia de todo producto de la vid y dejarse crecer el cabello (como símbolo de su condición).
(Num 6:4) «Todo el tiempo de su nazareato, de todo lo que se hace de vid de vino, desde los granillos hasta el hollejo, no comerá». (RVA)
(Num 6:5) «Todo el tiempo del voto de su nazareato no pasará navaja sobre su cabeza, hasta que sean cumplidos los días de su apartamiento a Jehováh: santo será; dejará crecer las guedejas del cabello de su cabeza». (RVA)
Otro aspecto importante de este voto era el no «contaminarse» con la proximidad de cadáveres, a tal punto que se consideraba que quienes hicieran esto, debía llevar a cabo un sacrificio expiatorio y recomenzar con su voto (sin tomar en cuenta el tiempo transcurrido hasta entonces).
(Num 6:6) «Todo el tiempo que se apartaré á Jehováh, no entrará á persona muerta». (RVA)
Al finalizar el período del nazareato, la persona llegaba al Tabernáculo, cortaba su cabello y lo ofrendaba como símbolo del cumplimiento de su voto.
Si bien se daba en menor escala, también las mujeres podían llevarlo a cabo. No existen certezas sobre el origen de esta práctica, ni cual era el beneficio que se esperaba de ella.
La palabra hebrea original para este voto es «nazir» o «naziyr» (RYZN), que se pronuncia [naw-zeer'] y significa devoto del nazareato». El verbo original de donde deriva esta es «nazar» de la raíz RZN (se pronuncia: [naw-zar']) y significa: «consagrar», «dedicar», «separar»; también: «quien se dedica a sí mismo».

Nazaret: Ciudad situada al norte de Israel, en la baja Galilea, cerca de Haifa. Se alza sobre una montaña desde la que se divisa la llanura de Jezreel. Según el Nuevo Testamento, María y José vivieron en Nazaret y Jesús pasó ahí su infancia.
La realidad histórica es que surgió como poblado en el s. IV d.C. a raíz de la búsqueda de lugares sagrados del Cristianismo emprendida en la época de Constantino (probablemente por orden de la emperatriz Elena, h. 248 a 328 d.C., -declarada santa por la Iglesia Católica-, madre de Constantino).
Probablemente en esa época, se confundiera el término «nazareno» o «nazareo», que se le solía dar a Jesús como un apodo (es posible que desde la época en que vivió) con la alusión a su lugar de nacimiento o residencia (como era costumbre en la Palestina del s. I), por lo que se nombró a la zona de Galilea, donde se creyó que él residió, con ese nombre.
La moderna arqueología atestigua esto, dado que no se han encontrado estratos urbanos que daten de épocas anteriores al s. IV en los yacimientos de la zona. En tiempos de la Roma pagana (antes de Constantino, convertido al Cristianismo en el año 313 d.C.) la única ciudad importante de la zona era Sephoris -que se encontraba a unos 7 Km. de la actual Nazaret-, capital romana de Galilea.
El Nazaret actual es una zona de peregrinaje; posee numerosos santuarios conmemorativos de los hechos narrados en la Biblia, de los cuales, algunos se reconstruyeron después de que los musulmanes los destruyeran en la edad media, durante la turbulenta época de las Cruzadas.

New Age: El Movimiento New Age, amalgama de diversos elementos espirituales, sociales y políticos con el objeto común de transformar a los individuos y la sociedad a través del conocimiento espiritual.
El movimiento New Age, también llamado de la Nueva Era, preconiza por diversas vías una visión utópica del Universo y el advenimiento de una época de armonía y progreso. Integrado por individuos, grupos activistas, empresas, grupos profesionales, líderes espirituales y sus seguidores, el movimiento impulsó reivindicaciones feministas, ecologistas, espirituales y defendió la capacidad humana dentro de la corriente principal en la década de 1980, creando en varios países un gran mercado de libros, revistas, cintas de vídeo y casetes, talleres, retiros, y exposiciones sobre el tema, así como de amuletos, alimentos naturales, libros de meditación y métodos curativos.
Desde una perspectiva histórica, el movimiento New Age surgió a mediados de la década de 1960 y se desarrolló en Alemania y Suiza a principios de la siguiente, vinculando sobre todo a manifestaciones musicales. La trayectoria de bandas como The Ones, Psy Free, Tangerine Dream o Ashra Tempel reflejaron en aquella época, en especial a través de la música electrónica y la recreación de atmósferas denominadas «cósmicas» y «celestiales», una síntesis entre el surrealismo plástico de Salvador Dalí, la espiritualidad hippy y una inquietud próxima al sinfonismo psiquedélico.
Lo psiquedélico, muy a menudo confundido en el plano terminológico con lo «psicodélico», procede de la terminología acuñada por Timothy Leary a partir de su interés por las corrientes sinfónicas que en la década de 1960, y coincidiendo con otras posiciones innovadoras dentro del pop, se introducen en las líneas más vanguardistas del rock.
El rock, entendido como «una forma de vida», siempre había aparecido asociado a una estética de ruptura en lo cotidiano que abarcaba desde prototipos de la marginalidad hasta los míticos rebeldes sin causa. Algunos compositores y artistas plásticos plantearon la conciliación entre lo musical y lo visual en un contexto de nuevo espiritualismo. Leary, defensor de lo que los autores de la generación Beat (Jack Kerouac, Gregory Corso, Allen Ginsberg, entre otros) llamaron apertura de nuevos campos de conciencia, fue expulsado de la Universidad de Harvard en 1963 a causa de sus experimentos con LSD y la difusión de sus doctrinas sobre la "ampliación de la conciencia", recogidas en la revista The Psichedelic Review y en diversos ensayos, como Política del éxtasis (1969) y La psicología del placer (1969).
Leary se convirtió en uno de los principales exponentes y animadores del movimiento, cuya configuración se diversificaría años más tarde gracias a orientaciones procedentes de la meditación trascendental y el budismo Zen, la musicoterapia, la tecnologización en el arte y la búsqueda de un nuevo concepto de espectáculo total. Creadores como Edgar Froese, Eduard Artemiev (cuyas primeras composiciones con sintetizadores se remontan a 1961), Mike Oldfield, Jean Michel Jarre, Kitaro, Andreas Wollenweider, Manuel Göttsching, Vangelis, Steeve Roach o Paul Horn, David Garrido o Iury Lech, entre otros, representan las muy variopintas corrientes de la New Age, que se encauzan sobre todo en ámbitos tan heterogéneos como el videoarte, la ecología, el misticismo o el cine.

A menudo considerado como un paganismo resurgente o gnosticismo, este movimiento moderno tiene sus raíces más recientes en la espiritualidad del siglo XIX y en la contracultura de la década del 1960, pues ambos rechazaban el materialismo en favor del misticismo oriental y preferían la experiencia espiritual directa a la religión organizada. Técnicas para el autoperfeccionamiento y la firme creencia en que el individuo es responsable y capaz de todo, desde la autocuración hasta la creación del mundo, han encontrado aplicaciones en el cuidado de la salud y defensores deportistas, militares y corporaciones profesionales y han generado debates en círculos religiosos y no religiosos.
Una corriente del pensamiento holístico ha determinado ciertas actitudes en medicina, medioambiente, familia, trabajo, planificación regional y organizaciones pacifistas, entre otras. Ideas asociadas con frecuencia al movimiento de la Nueva Era abarcan enseñanzas antroposóficas, transformación interna, reencarnación, vida extraterrestre, bioretroalimentación, alquimia, yoga, psicología transpersonal, chamanismo, artes marciales, ocultismo, astrología, salud psíquica, percepción extrasensorial, adivinación, viajes astrales, acupuntura, masaje, tarot, Zen, mitología y visualización.

Fuente: Enciclopedia Microsoft(R) Encarta(R) 99. (c) 1993-1998